Un réseau européen
Natura 2000 est un ensemble de sites naturels ou semi-naturels européens identifiés pour la rareté ou la fragilité des espèces sauvages, animales ou végétales et de leurs habitats. La démarche privilégie la recherche collective d’une gestion équilibrée et durable qui tient compte des préoccupations économiques et sociales.
Depuis les années 1970, dans le cadre de la politique environnementale de l’Union Européenne, deux dispositifs fondamentaux ont été mis en place : la directive « Oiseaux » (adoptée en 1979) et la directive « Habitats, Faune, Flore » (adoptée en 1992). Elles ont pour objectifs la préservation des espèces végétales et animales et des habitats naturels. La mise en place du réseau Natura 2000 vient en application de ces directives européennes.
Le réseau de sites européens représente :
- 18,15 % de la surface terrestre du territoire de l’Union européenne ;
- 6 % de la surface marine des eaux européennes ;
- 5 572 zones de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS) ;
- 23 726 zones spéciales de conservation pour les habitats et les espèces (ZSC).
Le réseau de sites français représente :
- 12,8 % de la surface terrestre métropolitaine, soit 7 millions d’hectares ;
- 11,2 % de la surface marine de la zone économique exclusive ;
- 1 768 sites, dont 206 sites marins : 399 zones de protection spéciales pour les oiseaux (ZPS) et 1 369 zones spéciales de conservation (ZSC) ;
- 13 128 communes supports du réseau ;
Au carrefour de différentes influences climatiques, le département de l’Aude est particulièrement riche en biodiversité. On y trouve 33 sites Natura 2000 terrestres recouvrant une large part du département : 249 900 hectares soit 39 % de sa superficie. Il y a également 3 sites marins sur une superficie de 89 234 hectares.
